Visiter Saint-Domingue, pour un voyage en République Dominicaine, on n’y pense pas forcément. Et pourtant, ce serait dommage de passer à côté de la première capitale du Nouveau Monde ! Si vous atterrissez à Saint-Domingue, prenez quelques jours pour la visiter avant de continuer votre voyage dans le reste du pays. C’est une très bonne introduction à la découverte de la République Dominicaine.

En effet, Saint-Domingue est une des plus vieilles villes du continent Américain fondée par les Espagnols et mérite qu’on s’y intéresse quelques jours. 

Saint-Domingue possède un riche passé colonial et quelques points d’intérêt intéressants à visiter.

Dans cet article, nous allons vous détailler les sites à visiter, les quartiers à privilégier, les hébergements et restaurants et tous nos conseils afin de profiter de cette ville en tout sécurité.

 

N’hésitez pas à lire nos 3 autres articles sur la République Dominicaine : découvrir le petit bijou authentique de Bayahibe, Las Galeras dans la Baie de Samaná et un itinéraire pour découvrir La République Dominicaines en dehors des sentiers battus.

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Présentation de la République Dominicaine et de Saint-Domingue

La République Dominicaine se partage l’île d’Hispaniola avec Haïti. Hispaniola se situe dans les Grandes Antilles et est l’île la plus peuplée des Caraïbes. Peuplée à l’origine par des peuples Amérindiens, l’île fut découverte par Christophe Colomb en 1492. Il baptisa l’île Hispaniola en référence à l’Espagne où les paysages étaient similaires avec des paysages espagnols. Au fur et à mesure de la colonisation, l’île est alternativement sous contrôle Français et Espagnol.

Après les étapes d’indépendances, l’île est maintenant partagée entre la République Dominicaine à l’Est (ex-partie Espagnole) avec sa capitale Saint-Domingue et la République d’Haïti à l’Ouest (ex-partie Française).

 

Fondée de 1496 à 1502, la ville de Saint-Domingue (Santo-Domingo en Espagnol) est le plus vieux site de peuplement espagnol et européen des Amériques habité sans discontinuité et fut le premier siège du pouvoir espagnol dans le Nouveau Monde. Depuis 1932, elle est le chef-lieu du district
national. C’est à Saint-Domingue, la « première ville d’Amérique », qu’ont été érigés les premières cathédrales, forteresses, universités, douanes, et les premiers hôpitaux, couvents, monastères du Nouveau Monde. Cette ville coloniale vaut clairement le détour.

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Comment se déplacer à Saint-Domingue et en général en République Dominicaine

Si vous arrivez à l’aéroport Las Américas de Saint-Domingue, sachez qu’il n’y a pas de bus ou de transports en commun qui arrivent devant le terminal de l’arrivée, seuls les taxis sont autorisés à attendre. Pour prendre le bus, il faudra marcher un peu sur une route pas très agréable en direction de l’entrée de l’autoroute. Pour éviter le taxi et rejoindre le centre-ville à un tarif raisonnable, le meilleur moyen est d’appeler un Uber, qui eux aussi attendent pas très loin du terminal d’arrivée. C’est le moyen le plus populaire de la République Dominicaine pour se déplacer sur de courtes distances en toute sécurité et c’est un bon moyen de rencontrer les locaux. En 30 min environ vous arrivez dans la zone coloniale de Saint-Domingue.

 

Vous avez aussi la possibilité de louer un véhicule directement à l’aéroport mais si vous comptez seulement visiter Saint-Domingue, qui est une ville très encombrée, nous ne recommandons pas forcément. Tout se fait à pied et en Uber. Mais si vous voulez aller découvrir le reste de la République Dominicaine sans prendre les bus alors un véhicule vous sera indispensable.

Nous avons visité l’ensemble de la République Dominicaine en bus et en guaguas (petits combis collectifs) et en se déplaçant de région en région pendant 2 mois (autres articles de blog à venir). Sachez donc que ce moyen de transport est également possible pour découvrir ce pays et c’est de plus très économique.Vous avez à votre disposition des bus longues lignes avec tout le confort comme par exemple la compagnie de bus Caribe Tours qui dessert toute la République Dominicaine depuis Saint-Domingue. Pour des déplacements plus locaux et avec les locaux, les guaguas permettent de rayonner facilement. La direction est affichée au niveau du pare-brise et vous devez payer en espèce au chauffeur avant de sortir. Le tarif dépendra du nombre de kms parcouru ou du nombre d’arrêts effectués. Pour voyager en guaguas, il vaut mieux avoir comme type de bagage un sac à dos plutôt qu’une valise, ces véhicules n’ayant pas de coffre ni de soute.

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Avant le départ pour la République Dominicaine

Si vous comptez visiter l’ensemble ou une partie de la République Dominicaine, commencer par étudier un guide voyage comme le Lonely Planet, Le Routard ou autre afin de bien préparer votre itinéraire. Les guides vous donneront les bons plans pour les visites, les activités, les hébergements, les restaurants…

 

Avant d’arriver, nous vous conseillons de réserver votre voiture de location si nécessaire en fonction de votre façon de voyager et au moins votre premier logement. Concernant les indispensables à prendre dans vos bagages : de bonnes chaussures de marche, une gourde filtrante par personne car l’eau du réseau n’est pas potable, des vêtements légers pour la journée et un peu plus couvrants le soir, protection solaire (crème, chapeau, lunettes) et anti-moustique.

 

Point très important, ne partez pas sans souscrire à une assurance voyage. En cas de problème de santé ou autre (rage de dents, foulure de cheville, etc.) les frais de santé ne seront pas pris en charge ni par votre mutuelle ni par la Sécurité Sociale (voyage en dehors de l’Europe) et la note pourrait s’avérer très salée sans assurance. Également, il y a tout ce qui concerne le rapatriement, assurance bagage, assurance annulation. N’hésitez pas à bien prendre le temps de lire notre article de blog sur l’assurance voyage.

Notre partenaire ACS assurances nous accompagne pendant tous nos voyages et nous en sommes très satisfaits.

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Autres informations utiles avant d’arriver :

Langues parlées : langue officielle l’espagnol. Il y a aussi une communauté de Français dans la région de Bayahibe et Samaná. Dans les zones touristiques comme Punta Cana, l’anglais est utilisé

Monnaie : On paye en Peso Dominicain (DOP) :  1 euro ≈ 60 DOP (valable en 2023). On paye beaucoup en espèces dans l’ensemble du pays, même les hébergements. Prévoir donc une CB sans frais de paiement et de retrait à l’étranger pour éviter les mauvaises surprises (type Fortuneo, Boursorama ou à négocier avec votre banque actuelle).

Forfait téléphonique et internet : A l’arrivée à l’aéroport, achetez une carte SIM pour bénéficier de données internet et d’un numéro local. Les excursionnistes communiquent beaucoup avec Whats’App alors il vous sera nécessaire d’avoir internet facilement sur votre téléphone. En République dominicaine, les opérateurs mobiles suivants sont disponibles : Claro, Altice et Viva

Permis de conduire : Si vous voulez louer un véhicule, vous pouvez utiliser votre permis Français pendant 30 jours, pas d’obligation de permis international. Même règle pour tous les permis étrangers

VISA et documents administratifs : En cas de séjour d’une durée inférieure ou égale à 3 mois, les ressortissants français ne sont pas soumis à l’obligation de VISA. La présentation d’un passeport, dont la validité minimale sera de 6 mois à compter de la date d’entrée sur le territoire Dominicain, est toutefois nécessaire. A l’entrée et à la sortie du territoire, il faudra présenter un e-ticket qui fera office d’autorisation d’entrée et de sortie sur le territoire. Si la durée sur le territoire Dominicain est supérieure à 30 jours, il faudra vous acquitter d’une taxe de sortie directement à la douane de l’aéroport le jour de votre départ. Plus vous restez sur le territoire, plus cette taxe devient chère (par exemple 2500 DOP ≈ 40 euros pour une durée comprise entre 1 mois et 3 mois).

Si vous n’êtes pas Français, n’hésitez pas à faire une simulation avec iVisa pour connaitre toutes les formalités pour entrer sur le territoire.

VISA, autorisation de voyage, Passeport, vérifiez tous les documents nécessaires pour votre voyage grâce aux services d’iVisa

Quand partir en République Dominicaine

La République Dominicaine bénéficie d’un climat tropical et humide avec deux saisons bien distinctes : la saison des pluies de mai à octobre (avec le risque cyclonique et de tempêtes tropicales) et la saison sèche de décembre à avril. Il y fait chaud toute l’année avec des températures qui oscillent entre 20°C et 30°C tout au long de l’année,  les plus basses étant en janvier et février, et les plus élevées en août. La température de l’eau oscille entre 26 et 28°C toute l’année.

 

Nous conseillons de venir pendant la saison sèche de Décembre à Avril mais un voyage en République Dominicaine peut se réaliser toute l’année.
Quelques événements à ne pas manquer : Le carnaval en Février et la venue des baleines en Baie de Samaná de Janvier à Mars

 

Si vous prévoyez de visiter l’ensemble de la République Dominicaine, prévoir 1 à 2 mois minimum. Pour quelques zones précises, 2 semaines minimum seront nécessaires.

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Comment venir pour visiter Saint-Domingue

Votre voyage pour arriver en République Dominicaine se fera en avion. Si vous prévoyez de visiter Saint-Domingue, alors évidemment, il vaut mieux atterrir dans cette ville, la capitale de la République Dominicaine. Sinon il y a aussi un aéroport à Punta Cana.

Pour venir en avion, plusieurs compagnies sont disponibles : TUI Fly, Iberia, Air Caraïbes, etc. Nous ne pouvons vous en conseiller une en particulier car tout dépendra de votre ville de départ, d’où vous allez atterrir (Saint-Domingue ou Punta Cana) et de la période de l’année où les prix varient.

Donc nous vous conseillons de comparer les prix des différentes compagnies aériennes avec le comparateur de vols Skyscanner. Il vous indiquera la compagnie la plus avantageuse selon vos dates et votre ville de départ. Skyscanner vous permet aussi de comparer plusieurs offres d’hôtels et d’agences de location de voitures si besoin.

Où séjourner pendant votre séjour pour visiter Saint-Domingue

Ce n’est pas les offres d’hébergements qui manquent sur la capitale : hôtels, auberges de jeunesse, résidences avec appartements privatifs…

Nous vous conseillons très fortement de loger dans la zone coloniale. En effet, vous pourrez tout faire à pied et le soir vous pourrez rentrer à votre hébergement à pied sans risque. Pour les autres zones de la ville, il faudra vous déplacer absolument en Uber, les quartiers excentrés de la zone coloniale n’étant plus très sûrs à la nuit tombée (même en journée pour les quartiers à l’Est).

 

Lors de notre séjour, nous avons logé dans La Résidence La Fonte sécurisée réservée sur Booking avec des appartements privatifs avec cuisine, salon, chambre, climatisation, Wi-Fi de qualité et roof top. Préférez louer un appartement ne donnant pas sur la rue extérieure pour plus de calme. La propriétaire qui vous accueillera est très gentille et disponible pour toute demande d’information. Vous êtes en plein cœur de la zone coloniale à deux pas de la rue piétonne. Nous vous recommandons cet hébergement sans hésitation. Tarif entre 30-40 euros/nuit en fonction de la période (tarif 2023)

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Visiter Saint-Domingue : activités et incontournables

Tous les points d’intérêt que nous allons vous détailler sur Saint-Domingue sont sur la carte ci-dessous (les points rouge sont les informations concernant les transports et les points jaune les hébergements testés). La carte comporte l’ensemble des endroits visités lors de notre voyage en République Dominicaine. Pour Saint-Domingue, nous nous sommes vraiment concentrés sur la zone coloniale pour quelques jours dans la capitale, ainsi que des sites nature un peu excentrés. Les autres endroits de la capitale n’ont pas beaucoup d’intérêt (à notre sens).

Rue piétonne El Conde

Pour prendre la température de cette ville, l’idéal est de commencer par parcourir la rue piétonne El Conde qui est l’artère centrale de la zone coloniale. Elle s’étend sur plusieurs centaines de mètres depuis le Parc de l’Indépendance jusqu’à la place Patriotique Coronel Caamaño (après l’office du tourisme). C’est une zone très sûre avec la “Politur” présente (Police Touristique), vous pourrez vous y balader même tard le soir pour sortir. Dans cette rue, vous aurez de nombreux restaurants, bars, magasins de souvenirs, un supermarché (supermercado National avec des distributeurs de billets à l’intérieur), etc. Vous passerez également le long de la place dédiée à Christophe Colomb très vivante à toute heure de la journée. A la fin de la rue, il y a l’office du tourisme, n’hésitez pas à passer pour obtenir des informations ou réserver des visites.

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Visites culturelles

Etant donné son passé, au niveau visites culturelles ce n’est pas ce qui manque dans la zone coloniale. Tout est accessible facilement à pied et dans la même zone. Le prix des entrées est d’environ 50 DOP par personne soit moins d’un euro par personne, alors faites-vous plaisir :

  • Cathédrale Notre-Dame de l’incarnation, première cathédrale du continent Américain. Audio guide disponible
  • Forteresse Ozama
  • La Place d’Espagne et le Palais Alcazar de Colón, ancienne résidence du gouverneur, fils de Christophe Colomb avec mobilier d’époque
  • La rue “Calle de Las Damas”, la première rue piétonne du continent Américain avec plusieurs bâtiments vestiges de l’époque coloniale (gratuit)
  • L‘ancien monastère de San Francisco (gratuit), il ne reste plus que des ruines. Tous les dimanches soirs, la place devant le monastère se transforme en piste de danse et spectacle de rue. Un incontournable à ne pas manquer et c’est gratuit pour tout le monde
  • Il y a beaucoup de musées à Saint-Domingue. On vous conseille celui du musée de Las Casas Reales dans un magnifique bâtiment du XVIe siècle. 2h de visite avec audioguide pour en apprendre plus sur l’époque coloniale et l’histoire de la République Dominicaine
  • Se balader au hasard des ruelles de la zone coloniales pour découvrir des pépites cachées, des églises, de belles places…
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Cinéma 4D pour un moment original

Le cinéma The Colonial Gate 4D vous donnera la possibilité de visionner 3 courts métrages de 15-20 min en 4D à choisir parmi une liste proposée. Ça peut être des courts métrages historiques, fantastiques, animés, etc. C’est vraiment idéal avec des enfants. Les courts métrages sont diffusés surtout en anglais et espagnol. Environ 5 euros/personne

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Sélection de bars et restaurants

Plusieurs zones pour la restauration sont sympas, avec possibilités de manger végétarien facilement si jamais. Pour manger pas cher et sur le pouce, vous trouverez plusieurs restaurants rapides tout le long de la rue piétonne El Conde. Par exemple, restaurant MIX Empanadas propose des empanadas bonnes et pas chers (avec plusieurs options VG) avec des jus frais.

Si vous aimez manger italiens, vous trouverez votre bonheur dans la zone des restaurants italiens à la fin de la rue piétonne El Conde après l’office du tourisme où plusieurs restaurants avec terrasse extérieure sont installés. Budget moyen

Enfin pour un repas plutôt romantique et chic, les restaurants de la Place d’Espagne sont incontournables. Venir plutôt en fin d’après-midi pour assister aux magnifiques couleurs du coucher de soleil sur le Palais Alcazar de Colón. Budget élevé

Si vous êtes végétalien, vous pourrez aussi trouver votre bonheur, même si la viande a une place prédominante dans la cuisine en République Dominicaine. Le bar restaurant ESEDEKU propose plusieurs plats végétaliens comme des burgers vegans. Des soirées avec des concerts sont aussi régulièrement organisées (pour info, c’est un bar gay).

 

Pour boire un verre en soirée, le rooftop avec tapas et cocktail La Casa de Ron est à ne manquer sous aucun prétexte. Ambiance calme, musicale et romantique avec vue somptueuse sur la cathédrale.

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Se mettre au vert dans le Parc de Tres Ojos et le jardin botanique

Si vous en avez marre de la ville et que vous voulez un peu de nature ces deux lieux peuvent vous intéresser :

  • Le Parc de Tres Ojos où vous pourrez voir des structures géologiques de type Cénotes et des grottes souterraines aux eaux turquoises. C’est un parc en dehors de la zone coloniale, il faudra y aller en Uber absolument. Vous pourrez visiter plusieurs grottes aux eaux turquoises et faire une belle balade dans le parc. En 1h30-2h, vous aurez fait le tour. Tarif : 200 DOP/3.5 euros par personne (+50 DOP si vous voulez visiter le 4ème lac accessible uniquement en barque). Ouvert tous les jours de 9h à 17h (mardi-samedi) et 9h-16h (dimanche). Ne sortez pas de la zone et attendez votre Uber à l’intérieur. Même s’il y a un parc à côté ce n’est pas la peine d’aller le visiter, il n’est pas très bien fréquenté.

 

A proximité, il y a aussi le Faro a Colón, monument en béton en hommage à Christophe Colomb. Franchement passez votre chemin, sans intérêt et un peu à l’abandon.

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  • Le jardin botanique, un des plus grands des Caraïbes. Il est lui aussi excentré de la zone coloniale, il faudra y aller absolument en Uber. Dans le prix de l’entrée est compris un petit tour en petit train avec des explications sur l’ensemble du parc. Vous pourrez ensuite visiter en totale autonomie un jardin japonais, un musée, etc. et profiter du calme et de la douceur des lieux. Se visite en 2-3h, aucune restauration sur place. Tarif 300 DOP/5 euros par personne. Ouvert tous les jours de 9h à 17h

Les téléphériques de Saint-Domingue

Saint-Domingue possède deux lignes de téléphérique, une à l’Ouest et une à l’Est. Elles permettent de faciliter les déplacements dans la capitale des locaux mais vous pouvez très bien les emprunter pour avoir un aperçu de la ville vue du ciel. Les stations sont loin de la zone coloniale et il n’y aura pas grand intérêt de descendre pour visiter une fois arrivé au terminus. Quand vous arrivez au bout, prenez tout de suite le retour, c’est vraiment juste pour avoir un aperçu rapide de la ville. Préférez prendre la ligne à l’Est où vous passerez au-dessus du fleuve Ozama. Ticket à moins d’un euro. Début de la ligne au terminal Gualey (accessible en métro), fin de la ligue au terminal Charles de Gaulle.

Pour en découvrir plus ou réserver vos excursions en avance avec CIVITATIS

Notre avis sur ce séjour à Saint-Domingue

En prenant quelques précautions pour se déplacer et en choisissant un hébergement dans la zone coloniale, vous apprécierez alors de visiter la première ville du Nouveau Monde. C’était un plaisir de tout pouvoir visiter à pied et de découvrir ce passé colonial riche, tout en se sentant en sécurité. En plus, les Dominicains sont très accueillants et une bonne ambiance règne dans la zone coloniale de cette capitale.

Si vous arrivez par Saint-Domingue lors de votre séjour en République Dominicaine, ne passez pas à côté de cette ville et accordez lui au moins 2 jours de visite avant de continuer l’exploration du pays. Vous ne le regretterez pas ! Le voyage continue à Bayahibe dans un autre article.

Alors, est-ce que ça vous a donné envie de découvrir la capitale de la République Dominicaine ?

Voyage effectué en Février 2023